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   大概是不约而同想起以前的事，我们三个就这麽愣在原地，任由尴尬气氛不断上升。最後，直到那位後辈看不下去，才出声说道：

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    「我们先来说正事吧，这边走。」

    他带领我们走到交谊厅，在其中一张四人座的桌前坐下，我和三十七坐在一边，他们则坐在另一边。

    「你们一直在等我们吗？」

    「没错。我们从半年前就开始陆续发出讯息，这麽久都没动静，还以为你们没注意到。」

    AENE的产能者基地随着三年前的中移一起移动到这附近，但两座基地没有合并。从那之後，外勤队都会每个星期轮流到两座基地去拿能量。

    现在仍然是实行用能量等价交换粮食的制度，但过去几个月这座基地每两个星期用来交换的能量浮动却相当大，有的时候少得吓人，有的时候又多得惊人，甚至有时候少到所换得的粮食绝对没办法让他们撑过两星期；起初是身为资源部成员的三二八先察觉到事情不对劲，偷偷去翻出前几个月的资料，证明事有蹊跷才跑来告诉我们。

    「的确没办法保证我们一定会察觉……所以你们之前就一直等到现在吗？」我问。

    那位後辈叹了口气表示默认，「我们当然也想过要请人传话，但是这几年你们派来的人感觉没半个可信的，所以为求谨慎，我们只能用迂回的方式请你们亲自过来一趟。」

    「那麽，究竟有什麽事？」

    「K他……失去音讯很久了……」

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    「失去音讯？」

    我和三十七对此颇为震惊，没想到对面的两人也是。

    「原来你们也不知道！」

    「我们完全不知道这回事。」

    「啧，看来我们都被蒙在鼓里……」

    看着对