（一）相逢

亭润葬下母亲，为自己抓好差不多三年的药，动身东去。

    还剩三年。

    还能活三年。

    “放肆。”

    温东岳怀中猛地撞入一人，他斜睥他一眼，立觉心惊。

    竟是个很清秀的西疆人。

    身量娇小，眉眼距宽。要不是那一双明澈湖眼，顶上一头雪发，真让人只觉是个很随和的中原人。

    温东岳发觉自己在盯着他看，忙撇开头去。

    却不想这人一动不动地还盯着自己看。

    那目光又惊又直，赤裸裸地打量让温东岳觉被冒犯，不禁斥道：“没规矩。”说罢，一甩袖子，从楼梯拐角处下来了。

    眼下，已近夜晚。他正在京郊外荒凉处的一个脚店。脚店里皆士子学生，三五一桌，将这一小小脚店塞得满当。

    原是八月秋围一过，十一月刚至，各州学子齐赴封京，准备参加明岁一月底的会试。

    南瑶国科举，要想走到最后一步参加皇帝殿试，可有两法。

    一是参与一月底的在礼部举行的会试，成为贡生。二是入京郊百泉书院，学期三月，成绩上上者，免会试直入殿试。

    二者难度相当，取者对半。

    温东岳听着学生们烈声高谈，找了脚店最后一张桌子，慢慢落下。

    刚坐下，那西疆小人儿就摇了摇了，隔了两个凳子，坐在他旁边。

    没别的桌子，只能挤挤。

    温东岳装看不着他，捏筷夹花生果子吃。

    西疆小人儿竟学他也点了盘花生果子，一粒粒吃着。

    士子有名王承书者，湘潭人，家富。正拉着一众考生在高谈书院，谈到激动处，恨不能以茶做酒，一饮而尽。

    “院试一过，我准备拜